A intolerância à lactose é uma condição comum em que o organismo tem dificuldade em digerir a lactose, o açúcar presente no leite e seus derivados. Isso ocorre devido à deficiência ou ausência da enzima lactase, necessária para a digestão da lactose. Quando não digerida, a lactose chega ao intestino grosso, onde é fermentada por bactérias, produzindo gases e ácidos que provocam desconforto intestinal.
Principais Sintomas da Intolerância à Lactose
Os sintomas geralmente surgem entre 30 minutos e 2 horas após a ingestão de alimentos lácteos e podem incluir:
Distensão abdominal
Diarreia
Flatulência
Náuseas
Dor abdominal
A intensidade dos sintomas varia conforme a quantidade de lactose ingerida e o grau de deficiência de lactase.
Tipos de Intolerância à Lactose
1. Hipolactasia do tipo adulto: Forma mais comum, caracterizada por uma redução natural da produção de lactase após a infância. Cerca de 40% dos brasileiros apresentam essa intolerância.
2. Intolerância congénita à lactose: Doença genética rara em que a produção de lactase é ausente desde o nascimento, exigindo dietas específicas.
3. Intolerância secundária: Decorrente de doenças intestinais como gastroenterites, doença celíaca ou uso prolongado de antibióticos, podendo ser reversível.
Como Diagnosticar a Intolerância à Lactose?
O diagnóstico pode ser clínico, baseado nos sintomas e na resposta à retirada da lactose da dieta. No entanto, exames laboratoriais oferecem maior precisão, como:
Teste do hidrogênio expirado: Mede a quantidade de hidrogênio no ar expirado após a ingestão de lactose.
Teste de tolerância à lactose: Avalia os níveis de glicose no sangue após o consumo de lactose.
Teste genético: Identifica variantes no gene MCM6 associadas à atividade da lactase. Esse teste não invasivo é feito por meio de amostra de swab oral.
Vantagens do Teste Genético para Intolerância à Lactose
Diagnóstico preciso e definitivo, independentemente da dieta atual do paciente.
Processo rápido, seguro e não invasivo.
Auxilia na personalização da dieta e prevenção de desconfortos futuros.
Perguntas Frequentes (FAQ)
É possível ter intolerância à lactose sem sintomas?
Sim. Algumas pessoas apresentam predisposição genética, mas não manifestam sintomas.
O teste genético pode substituir outros exames?
O teste genético avalia a predisposição, mas não mede a quantidade de lactase presente no organismo. Em alguns casos, exames adicionais podem ser necessários.
Se o teste indicar predisposição, devo evitar laticínios?
Não necessariamente. A intensidade dos sintomas e a capacidade de digerir a lactose variam entre indivíduos. Um nutricionista pode auxiliar na melhor abordagem alimentar.
Conclusão
A intolerância à lactose é uma condição comum que pode afetar a qualidade de vida. O teste genético surge como uma ferramenta precisa para o diagnóstico, auxiliando na definição de um plano alimentar adequado. Para quem busca um método confiável e não invasivo, essa pode ser a melhor opção.
